शिव त्रिमूर्ति में संहार/रूपांतरण के देव हैं—अर्थात् वे अंत के माध्यम से नये आरंभ का मार्ग प्रशस्त करते हैं। योग, ध्यान और तप के आदर्श, वे जटाधारी, अर्धचंद्रधारी और नीलकंठ हैं—समुद्रमंथन के विष-पान से उनका कंठ नील हो गया।
शिव के प्रतीक—त्रिशूल, डमरू, नाग, गंगाधर—गहन दार्शनिक अर्थ रखते हैं। शिवलिंग उपासना व्यापक है; श्रावण मास, महाशिवरात्रि आदि पर विशेष पूजन होता है। शिव की करुणा सहज, अनुग्रह शीघ्र और भक्ति सरल मानी गई है—इसीलिए वे भोलेनाथ कहे जाते हैं।